Кто плавал по Амуру, тот, наверняка, не раз встречал огромные поселения береговых ласточек и, без сомнения, любовался этими веселыми птицами. Такие колонии есть практически повсюду – на реках и озерах России.

Живут они и по северным рекам, впадающим в Ледовитый океан. Эти быстрокрылые птицы неутомимо носятся в воздухе, радуя глаз красотой своих движений. Оставаться равнодушным к очаровательным созданиям невозможно. Как легко и невесомо держатся они в воздухе!

Точно диковинные бабочки, кружатся они, освещенные лучами солнца, в голубом эфире, купаются в нем, описывая замысловатые круги и делая зигзаги… Или же искусно стригут воздух у самой воды, где обычно больше мелких насекомых. Вся жизнь ласточки – воздушная поэма!

И в самом названии птицы – береговая ласточка – слышится нежность и симпатия народа к этому милому существу. Взгляните на их городище – гнезда-норки темнеют одно возле другого. Но здесь живут дружно, и по профессиональному вежливо, как и репетиторы Казани . Скандалов и драк никогда не бывает.

Интересно, какая ласточка распространена в России повсюду, от знойного юга до крайних северных широт — конечно, береговая. Прилетают они к нам позже всех , когда уже вдоволь появится всяких мошек и комаров. Ловят насекомых прямо на лету, и жажду утоляют тем же манером. Стремительно скользит птица по поверхности воды и черпает ее широко раскрытым, похожим на треугольник клювом. Удобный водопой. Так же на лету она и купается, касаясь брюшком воды и слегка погружаясь.

С прилетом береговая ласточка приступает к выводу птенцов – четыре, иногда пять, нежно-белых яичек лежат в глубине каждой такой норки в третьей декаде июня. Насиживают оба родителя, но самочка занята этим больше времени, а самец подкармливает ее. Иногда он дает ей возможность поразмяться, и самка улетает ловить мошек. В этот период они становятся незаметны, мало показываются «на людях», поэтому многие обыватели начинают беспокоиться, что ласточки пропали.
В полете они обычно молчат, но когда происходит смена в насиживании, то, подлетая к норке, птица издает чуть слышный щебет. У каждой пары – свой опознавательный крик – ни одна другая на этот сигнал никогда не отзовется.

Разорять гнездо ласточки — этой красивой и полезной птицы раньше считалось большим грехом. Традиция не обижать их жива в народе и сейчас. Колонии береговых ласточек заповедны.

В конце июля или в начале августа птенцы уже предпринимают самостоятельные экскурсии над рекой. Первое время они возвращаются на ночлег домой, но потом все дольше и дольше пребывают в отлучке и осенью, собравшись в стайки, улетают. С первым похолоданием, на рубеже августа и сентября, чувствительная к понижению температуры береговая ласточка направляется в теплые страны – Южный Китай, Бирму, Вьетнам и Индонезию.

На Дальнем Востоке водится четыре вида ласточек. Одна из них, самая маленькая, с дымчато-землистой спинкой и темным ошейником на белой шейке – и есть береговая ласточка.

Облик и поведение . Самая мелкая и невзрачно окрашенная из наших ласточек. Хвост короткий, без косиц. Верх бурый, нижняя сторона тела белая, с широкой буроватой перевязью на груди. Мягкий, плавный, но при этом очень маневренный полёт береговушек напоминает полёт деревенских ласточек, однако, уступает ему в стремительности. Высоко в воздух обычно не поднимается, летает низко над поверхностью воды или земли. По земле, как и другие ласточки, передвигается плохо. Длина тела 12–14,5 см, размах крыльев 26–30 см, масса 11–18 г.

Описание . Верхняя сторона тела бурая или глинисто-бурая, в верхней части груди проходит широкая поперечная перевязь такого же оттенка. Кроме того, в центре груди бывает заметен небольшой тёмный галстук. Горло, брюхо и подхвостье белые. Испод крыла бурый. Ноги почти не оперены, лишь на задней стороне цевки есть немного коротких пёрышек, собранных в пучок над задним пальцем. Клюв черновато-рогового цвета. Самки неотличимы от самцов. Молодые птицы отличаются от взрослых наличием на верхней стороне тела чешуйчатого рисунка, образованного светлыми, беловатыми или охристыми, каёмками перьев. Резко выраженные каёмки такого же оттенка имеются на вершинах третьестепенных маховых и кроющих перьев крыла. Горло и грудная перевязь с охристым или желтоватым налётом. У некоторых особей чешуйчатый рисунок на спине может сохраняться вплоть до начала лета следующего года. От других ласточек отличается ровной, без металлического блеска, бурой окраской верхней стороны тела, а также наличием тёмной перевязи на груди.

Распространение, статус . Широко распространена в Северном полушарии: гнездовой ареал охватывает практически всю Европу, северную часть Азии (к югу до северного побережья Средиземного моря, побережья Персидского залива, южного Ирана, Пакистана, северной Индии), а также большую часть Северной Америки. Изолированный участок ареала существует в дельте Нила. К северу распространена дальше, чем другие виды, и во многих местах достигает арктического побережья. Зимует в Африке, на юге Азии и в центральных частях Южной Америки. В Европейской России немногочисленный, но местами обычный вид.

Образ жизни . Прилетает на места гнездования во второй половине мая. Приурочена к открытым ландшафтам, держится обычно недалеко от воды. Гнездится колониями в обрывистых берегах рек, стенках песчаных карьеров или котлованов, выкапывая в них норки глубиной до 1,5 м. Колонии иногда состоят из многих тысяч пар, а расстояние между норками может составлять всего 20 см. Чаще образует колонии из нескольких десятков или сотен гнёзд; редко селится отдельными парами. Диаметр входа в норку примерно 5 см, в конце норки располагается гнездовая камера диаметром 10–12 см с выстилкой из травы и перьев. В кладке от 4 до 7, чаще всего 5 чисто-белых яиц. Насиживают кладку и выкармливают птенцов оба родителя.

Много времени проводит в воздухе над водоёмами или рядом с ними, охотясь за летающими насекомыми. Нередко летает над самой поверхностью воды, едва не касаясь её. Может собирать насекомых с растений и даже с земли, хватая их на лету или присаживаясь на мгновение на грунт. После массового вылета птенцов береговушки собираются в огромные стаи и в течение нескольких дней держатся вблизи колонии. Осенний отлёт начинается в конце июля, заканчивается в сентябре. Мигрируют чаще всего стайками. Одиночные особи могут задерживаться в местах гнездования до октября.

Береговая ласточка, или береговушка (Riparia riparia )

Береговушка – яркий представитель семейства ласточковых, внешние качества и некоторые поведенческие особенности которой резко выделяют береговую ласточку среди других видов этих птиц. У нее спокойный, доброжелательный нрав и достаточно насыщенная жизнь.

Описание вида

Береговушки являются одним из самых маленьких видов ласточек: длина их тела не превышает тринадцати сантиметров, размах крыльев едва достигает 28 см, весят птицы около 16 грамм. Сверху они сервато-бурые, а снизу – грязно-белого цвета, поперек груди темная, бурая полоса.

Хвостик средней длины, узенький, клюв короткий и достаточно твердый для рытья подземных нор. Самки и самцы практически неразличимы.

Селятся эти птицы небольшими колониями (хотя встречаются и одинокие пары) на отвесных скалах и песчаных обрывах, где устраивают свои гнезда с длинными туннелями.

Удивительной особенностью береговушек является аккуратность: на тыльной стороне лапок у них расположены щеточки из перьев, которыми ласточки постоянно подметают пол в гнезде и коридоре.

Взрослые береговушки не могут жить в квартире, хотя птенцов можно вырастить в неволе. Людей они не боятся и не сторонятся, наоборот быстро начинают чувствовать к ним привязанность, не сторонятся больших городов. Ночуют вблизи рек, в камышах или старых, недостроенных гнездах в обрывах.

Жизнь у береговушек довольно опасная – на них охотятся соколы, горностаи, лисы, ласки, барсуки. Кроме того, береговушки часто подвергаются эпидемиям, которые из тысячи особей колонии могут оставить в живых лишь несколько сотен.

Практически полностью питание состоит из насекомых и паукообразных. Редко включается и растительная пища. Питается зачастую налету, хватая летающих и прыгающих насекомых, однако бывают случаи и наземного питания.

Ареал обитания

Встречается в Азии, Америке, Европе, Африке. Так как эта птица относится к мигрирующим, то ареал обитания ее довольно обширен и делится на сезоны: во время гнездования она перелетает в северные широты, а зимой покидает эту холодную местность и перелетает в южные области.

Во время миграции, как и в период размножения, держится у воды. Период миграции разится в зависимости от основного места обитания птиц: в Северную Америку птицы прилетают раньше, чем в Северную Азию, и улетают на юг позже. Молодые птенцы раньше улетают, чем их старшие сородичи, и на протяжении пути делают небольшие остановки.

Устройство гнезда

Время гнездования – май или начало июня. Места гнездования легко различимы – обычно это стена из песка с огромным количеством дыр в ней, эти дыры и являются жилищем для береговых ласточек.

Отверстия отличаются от обычного дупла в дереве: они длинные, около двух метров и в конце этого туннеля более широкое помещение, где и находится гнездо, яйца или птенцы, в зависимости от времени года.

У этих птиц не очень твердый клюв и коготки, поэтому и почва для дома выбирается соответствующая, чтобы можно было без проблем вырыть гнездо. Обычно используются глинистые, подзолистые почвы.

Туннель роется парой в очень короткие сроки во второй половине апреля. За два дня птицы могут пройти целый метр в глубину отвеса.

Особенностью птиц является то, что они не способны делать повороты в туннеле, он всегда прямой. Иногда на полпути они бросают работу и начинают рыть другой туннель из-за того, что на пути оказался камень или корень дерева, но бывают и непонятные причины.

Устройство самого гнезда и мягкой подстилки делается опять-таки парой вместе. Для этого используется растительная основа из мелких веточек, перьевая и пуховая подушка. Несмотря на то, что птицы выглядят неразлучными в этот период, пары береговушек не очень крепкие.

Иногда ласточки могут на протяжении нескольких лет состоять в одной паре, но бывают и разлучники, когда самец и самка меняют партнера спустя год или несколько лет.

Как береговая ласточка ухаживает за птенцами

В кладке, обычно, бывает до 8 белых яиц. Яйца высиживаются не более двух недель самцом и самкой попеременно. Важно отметить, что береговушки имеют несколько особенностей поведения, не свойственных другим птицам:

• На ночь родители покидают птенцов даже тогда, когда у малышей еще нет своего оперения. Они укутывают их перьями и пухом, а затем улетают на общий ночлег, который может быть в нескольких километрах от гнезда.
• Вторая особенность относится к птенцам: они с первых дней жизни стараются поскорее выбраться из гнезда, ползя по коридору, не умея при этом летать, навстречу свету или своим родителям. Эксперименты показали, что птенец, выращенный вне подземного туннеля, развивается быстрее, чем его собратья. Возможно, именно с этим связано нежелание птенцов сидеть в темной пещерке.
• Когда у береговушек отрастают перья и крылья (обычно на это уходит около трех недель), они покидают норы и больше никогда туда не возвращаются. Это третья их особенность. Большинство видов птиц на протяжении еще минимум недели обучают молодняк добывать пропитание или ориентироваться, но береговушки в подобной опеке не нуждается.

После того, как птенцы покинули гнездо, та же пара в том же туннеле может сделать еще одну кладку за один сезон, если позволяет время и погода. При этом старое гнездо выбрасывается, и приносятся новые перья и пух.

Эпидемии и хищники сильно усложняют и без того суетливую жизнь этой птицы: яйца могут похитить ласки, а на большую особь напасть сокол, и все же ежегодно они пролетают сотни километров для зимовки в теплых краях и размножения в северных широтах.

В некоммерческом Интернет-магазине Экологического Центра "Экосистема" можно приобрести следующие методические материалы по орнитологии:
компьютерный (электронный) определитель птиц средней полосы России , содержащий описания и изображения 212 видов птиц (рисунки птиц, силуэты, гнезда, яйца и голоса), а также компьютерную программу определения встреченных в природе птиц,
карманный справочник-определитель "Птицы средней полосы" ,
"Полевой определитель птиц " с описаниями и изображениями (рисунками) 307 видов птиц средней полосы России,
цветные определительные таблицы " Перелетные птицы " и " Зимующие птицы ", а также
MP3-диск " Голоса птиц средней полосы России " (песни, крики, позывки, сигналы тревоги 343 наиболее распространенных видов средней полосы, 4 часа 22 минуты) и
MP3-диск " Голоса птиц России, часть 1: Европейская часть, Урал, Сибирь " (фонотека Б.Н. Вепринцева) (пение или звуки при токовании, позывки, сигналы при беспокойстве и другие звуки, наиболее важные при полевом определении 450 видов птиц России, продолжительность звучания 7 часов 44 минуты)

Если в стене скалистого каньона или в речном обрыве много небольших округлых дыр, скорее всего, здесь колония ласточек-береговушек. В Витимском заповеднике их группировки обычно небольшие, дюжина-другая нор, однако в других местах они могут образовывать целые «мегаполисы» из десятков тысяч гнезд Общественный характер помогает береговушкам противостоять хищникам, которых ласточки сообща отгоняют от своих поселений.

Птиц, которые устраивают гнезда в норах и при этом не занимают чужие жилища, а роют их сами, в нашей фауне немного. Среди них похожие на пингвинов с толстыми клювами тупики, а также топорки и ипатки, живущие большими колониями на побережьях северных морей. В более теплых регионах обитают зимородки и щурки. Ласточки-береговушки - самые маленькие из пернатых землекопов. Вес этих миниатюрных птиц не превышает 16 г, а длина тела - 12-13 см, но крошечные размеры не мешают им справляться с нелегкой работой.

ПОД ЗАЩИТОЙ ОТВЕСНЫХ СТЕН

Чем хороши отвесные стены? В первую очередь тем, что вырытые в них норы не доступны для хищников. Еще тем, что солнце хорошо прогревает их: птицы могут делать перерывы в насиживании и улетать на кормежку. Независимо от погоды и времени суток внутри нор береговых ласточек температура почти постоянная, ее колебания не превышают 5,5 °С - чем не инкубатор?

Но самые большие проблемы - осыпи, бури и наводнения, которые постоянно разрушают жилища береговушек. Благо, что те же причины приводят также и к появлению новых обрывов.

Возвращаясь с зимовки, птицы никогда не могут быть уверены в том, что их дом цел. Если за зиму ничего не произошло, они с радостью поселяются на прежнем месте.

УСЕРДНЫЕ СТРОИТЕЛИ

Когда место найдено, можно приступать к рытью нор. Даже если прошлогоднее жилище цело, ласточки все равно предпочитают построить новое. Молодые самцы выполняют большую часть работы в одиночку, одновременно подзывая громким щебетом самок. Если симпатия взаимна, птицы вместе совершают синхронные круговые полеты, к которым иногда присоединяются холостые особи. Впрочем, ни на что большее они не претендуют. В семейных парах, сложившихся в предыдущие годы, в строительстве новой норы заняты обе птицы.

Первые штрихи на еще нетронутом склоне обрыва ласточка делает ког-тями, зависнув в трепещущем полете возле выбранного участка. Затем в дело идет клюв, а когда птица сможет залезть в нишу, и лапы. Так, мало-помалу выскребая отверстие, ласточки углубляют нору. Вскоре разрытый грунт уже не может осыпаться по склону. Тогда птицам приходится перебрасывать его в два этапа: сначала из глубины к выходу, а затем прочь. Движения лап при этом настолько быстрые, что снаружи возникают песчаные фонтанчики. Небольшие камешки и глину птицы выносят из норы в клюве.

За день ласточки прокапывают 5-20 см и при этом выбрасывают около 600 г - в 40 раз больше собственного веса. Строительство занимает 6-10 дней. Если ласточка встретит на пути большой камень, древесный корень или чужую нору, она бросает работу. Птица находит другой участок и начинает строительство с нуля. Во время рытья береговушки старательно охраняют свои норы. Те, кто начал рыть раньше других, занимают лучшие участки. Менее удачливые птицы располагаются поблизости, а самые последние - на окраинах.

Колония береговых ласточек выглядит как многоэтажный дом со множеством окон. Норы направлены горизонтально или с легким подъемом. Туннель длиной от 20 см до 1,5 м немного сплющен: ширина его (6-7 см) чуть больше высоты (4-5 см). На конце хода расположена гнездовая камера, на дно которой рыхло набросана сухая трава и перья.

ЕДА В ДЕФИЦИТЕ

К откладке яиц береговушки приступают только тогда, когда убедятся в достатке пищи. Основной их корм -насекомые, главным образом связанные с водой: комары, поденки, ручейники. Массовый лёт мошкары недолог, и птицы вынуждены подстраиваться под этот обильный, но временный ресурс. Вес одного насекомого - всего 1-2 мг. Представьте, сколько их нужно наловить, чтобы прокормить и себя, и подрастающее потомство.

А если непогода? Для маленьких птиц с ускоренным энергетическим обменом и постоянной потребностью в пище это настоящее бедствие: береговушки очень страдают и от недостатка пищи, и от холода. Когда температура достигает 10 °С, обеспечить себя кормом ласточки уже не могут. Запас жира у взрослой здоровой птицы примерно 4 г, его хватает всего на двое суток.

НЕОХОТА ВЗРОСЛЕТЬ

Самка откладывает 4-5 крошечных белых яиц, из которых через 2 недели выходят голые слепые птенцы. Вес их всего 1,5 г. Ученые установили, что в период выкармли-вания птенцов пара береговушек подлетает к гнезду до 200 раз в сутки. За один раз птица приносит около 60 мг корма, в котором примерно 60 насекомых. Это 12 тысяч насекомых в день!

Через три недели приходит время молодняку поки-дать родную нору. Птенцы уже достигли взрослого раз-мера, но летать еще не решаются. Тогда самец начинает их выманивать. После первых полетов родители приводят потомство обратно в нору.

В середине июля семьи ласточек покидают колонию, и наступает период кочевок. Вместе со взрослыми пти-цами в них участвуют и молодые, только что вылетевшие из гнезд. В радиусе нескольких десятков километров от родной колонии они облетают местность, выискивая новые обрывы и запоминая места, где много насекомых. Весной, когда времени на разведку мало и нужно поско-рее приступать к гнездованию, все эти знания им очень помогут. В августе береговые ласточки многотысячными стаями улетают на юг - в Индию, Восточную Азию, или в Африку.

Помните сказку про Дюймовочку и ласточку, которую она спасла? Основа сказочного сюжета реалистична. При похолодании ласточки действительно могут впадать в оцепенение. Чтобы выйти из него, им срочно нужны пища и тепло.

КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА

Отряд: воробьинообразные.
Семейство: ласточковые.
Род: береговые ласточки.
Вид: береговушка.
Латинское название: Riparia ripa.
Размер: длина тела - 12-13 см, размах крыльев - 25-28 см.
Вес: 11-16 г.
Окраска: большая часть тела серовато-бурая, грудь и горло белые, поперек груди бурая полоса, самец и самка окрашены одинаково.
Продолжительность жизни береговушки: средняя - 1.6 года, максимальная - 8 лет.