A principios del siglo XX, pioneros del espacio como Hermann Oberth, Konstantin Tsiolkovsky, Hermann Noordung y Wernher von Braun soñaron con enormes estaciones espaciales en la órbita de la Tierra. Estos científicos creían que las estaciones espaciales serían excelentes puntos de preparación para la exploración espacial. ¿Os acordáis de la Estrella KETs?

Wernher von Braun, arquitecto del programa espacial estadounidense, integró las estaciones espaciales en su visión a largo plazo de la exploración espacial estadounidense. Acompañando los numerosos artículos de von Braun sobre temas espaciales en revistas populares, los artistas los decoraron con dibujos de conceptos de estaciones espaciales. Estos artículos y dibujos contribuyeron al mismo tiempo al desarrollo de la imaginación del público y alimentaron el interés por la exploración espacial.

En estos conceptos de estación espacial, la gente vivía y trabajaba en el espacio exterior. La mayoría de las estaciones eran como enormes ruedas que giraban y generaban gravedad artificial. Los barcos iban y venían como en un puerto normal. Trajeron carga, pasajeros y materiales de la Tierra. Los vuelos salientes se dirigieron a la Tierra, la Luna, Marte y más allá. En ese momento, la humanidad no entendió completamente que la visión de von Braun se convertiría en realidad muy pronto.

Estados Unidos y Rusia han estado desarrollando estaciones espaciales orbitales desde 1971. Las primeras estaciones en el espacio fueron la rusa Salyut, la estadounidense Skylab y la rusa Mir. Y desde 1998, Estados Unidos, Rusia, la Agencia Espacial Europea, Canadá, Japón y otros países han construido y comenzado a desarrollar la Estación Espacial Internacional (ISS) en órbita terrestre. En la ISS, la gente ha estado viviendo y trabajando en el espacio durante más de una década.

En este artículo repasaremos los primeros programas de la estación espacial, su uso en el presente y el futuro. Pero primero, echemos un vistazo más de cerca a por qué se necesitan estas estaciones espaciales.

Las estaciones espaciales también están a la vanguardia de la investigación que no se puede realizar en la Tierra. Por ejemplo, la gravedad cambia la forma en que los átomos se organizan en cristales. En gravedad cero, se puede formar un cristal casi perfecto. Dichos cristales pueden convertirse en excelentes semiconductores y formar la base de poderosas computadoras. En 2016, la NASA al laboratorio de la ISS para estudiar temperaturas ultrabajas en gravedad cero. Otro efecto de la gravedad es que en el proceso de quema de flujos dirigidos, genera una llama inestable, como resultado de lo cual su estudio se vuelve bastante difícil. En la ingravidez, uno puede explorar fácilmente corrientes de llamas estables y de movimiento lento. Esto puede ser útil para estudiar el proceso de combustión y diseñar estufas menos contaminantes.

Muy por encima de la Tierra, los participantes de la estación espacial tienen una vista única del clima, la topografía, la vegetación, los océanos y la atmósfera de la Tierra. Además, dado que las estaciones espaciales se encuentran por encima de la atmósfera terrestre, pueden utilizarse como observatorios tripulados para telescopios espaciales. La atmósfera de la Tierra no interferirá. El Telescopio Espacial Hubble ha hecho muchos descubrimientos increíbles precisamente por su ubicación.

Las estaciones espaciales se pueden adaptar como hoteles espaciales. Es Virgin Galactic, que actualmente está desarrollando activamente el turismo espacial, que planea establecer hoteles en el espacio. Con el crecimiento de la exploración espacial comercial, las estaciones espaciales podrían convertirse en puertos para expediciones a otros planetas, así como ciudades y colonias enteras que podrían descargar un planeta superpoblado.

Ahora que hemos aprendido para qué sirven las estaciones espaciales, vamos a visitar algunas de ellas. Comencemos con la estación Salyut, la primera de las espaciales.

Salyut: la primera estación espacial

Salyut-1 tenía 15 metros de largo y constaba de tres compartimentos principales, que albergaban restaurantes y áreas de recreación, almacenamiento de alimentos y agua, un baño, una estación de control, simuladores y equipo científico. Originalmente, se suponía que la tripulación de la Soyuz 10 viviría a bordo del Salyut 1, pero su misión se topó con problemas de acoplamiento que impidieron la entrada a la estación espacial. La tripulación de Soyuz-11 se convirtió en la primera en establecerse con éxito en Salyut-1, donde vivieron durante 24 días. Sin embargo, esta tripulación murió trágicamente en su regreso a la Tierra cuando la cápsula se despresurizó al volver a entrar. Se cancelaron más misiones a Salyut-1 y astronave Unión ha sido rediseñada.

Después de Soyuz 11, los soviéticos lanzaron otra estación espacial, Salyut 2, pero no logró alcanzar la órbita. Luego estaban los Salyuts-3-5. Estos lanzamientos probaron la nueva nave espacial Soyuz y su tripulación para misiones largas. Una de las desventajas de estas estaciones espaciales era que solo tenían un puerto de acoplamiento para la nave espacial Soyuz y no se podía reutilizar.

El 29 de septiembre de 1977, la Unión Soviética lanzó el Salyut-6. Esta estación estaba equipada con un segundo puerto de atraque, por lo que la estación podía volver a enviarse utilizando la embarcación no tripulada Progress. "Salyut-6" funcionó desde 1977 hasta 1982. En 1982, se lanzó el último Salyut-7. Albergó a 11 tripulaciones y trabajó durante 800 días. El programa Salyut finalmente condujo al desarrollo de la estación espacial Mir, de la que hablaremos más adelante. Primero, echemos un vistazo a la primera estación espacial de Estados Unidos, Skylab.

Skylab: la primera estación espacial de Estados Unidos

La primera tripulación del Skylab-2 se lanzó 10 días después para reparar la estación ligeramente dañada. La tripulación del Skylab-2 desplegó el panel solar restante y instaló un toldo parasol para enfriar la estación. Después de la reparación de la estación, los astronautas pasaron 28 días en el espacio, realizando investigaciones científicas y biomédicas.

Al ser una tercera etapa modificada del cohete Saturno V, Skylab constaba de las siguientes partes:

• Taller orbital (una cuarta parte de la tripulación vivía y trabajaba en él).
• Módulo pasarela (que permite el acceso al exterior de la estación).
• Bloqueo de acoplamiento múltiple (permitió que varias naves espaciales Apolo se acoplaran al mismo tiempo).
• Montura para el telescopio "Apolo" (había telescopios para observar el Sol, las estrellas y la Tierra). Tenga en cuenta que el telescopio espacial Hubble aún no se había construido.
• La nave espacial Apolo (módulo de mando y servicio para el transporte de la tripulación hacia y desde la Tierra).

Skylab estaba equipado con dos tripulaciones adicionales. Ambas tripulaciones pasaron 59 y 84 días en órbita, respectivamente.

Skylab no estaba destinado a ser una dacha espacial permanente, sino más bien un taller donde los EE. UU. probarían los efectos de los viajes espaciales prolongados en el cuerpo humano. Cuando la tercera tripulación abandonó la estación, ésta fue abandonada. Muy pronto, una intensa llamarada solar lo sacó de órbita. La estación cayó a la atmósfera y se quemó sobre Australia en 1979.

Estación "Mir": la primera estación espacial permanente

• Alojamiento (donde había cabinas separadas para la tripulación, un baño, una ducha, una cocina y un compartimiento de basura).
• Compartimento de transición para módulos adicionales de la estación.
• Un compartimento intermedio que conectaba el módulo de trabajo a los puertos de acoplamiento traseros.
• El compartimento de combustible en el que se encuentran los depósitos de combustible y motores de cohetes.
• Módulo astrofísico "Kvant-1", que tenía telescopios para estudiar galaxias, cuásares y estrellas de neutrones.
• El módulo científico "Kvant-2", que proporcionó equipos para investigación biológica, observación de la Tierra y caminatas espaciales.
• Módulo tecnológico "Cristal", en el que se realizaron experimentos biológicos; estaba equipado con un muelle al que podían atracar los transbordadores estadounidenses.
• El módulo Spektr se utilizó para observar recursos naturales la Tierra y la atmósfera terrestre, así como para apoyar experimentos de ciencias biológicas y naturales.
• El módulo Nature contenía un radar y espectrómetros para estudiar la atmósfera terrestre.
• Módulo de acoplamiento con puertos para futuros acoplamientos.
• La nave de suministro Progress es una nave modernizada no tripulada que trajo nuevos alimentos y equipos de la Tierra, y también eliminó los desechos.
• La nave espacial Soyuz proporcionó el transporte principal desde la Tierra y de regreso.

En 1994, en preparación para la Estación Espacial Internacional, los astronautas de la NASA pasaron un tiempo a bordo de la Mir. Durante la estancia de uno de los cuatro cosmonautas, Jerry Linenger, se produjo un incendio a bordo en la estación Mir. Durante la estancia de Michael Foal, otro de los cuatro astronautas, la nave de suministros Progress se estrelló contra la Mir.

La agencia espacial rusa ya no podía contener a la Mir, por lo que acordaron con la NASA abandonar la Mir y centrarse en la ISS. El 16 de noviembre de 2000 se decidió enviar Mir a la Tierra. En febrero de 2001, los motores de cohetes de Mir redujeron la velocidad de la estación. Entró en la atmósfera terrestre el 23 de marzo de 2001, se quemó y se desmoronó. Los escombros aterrizaron en el Pacífico Sur cerca de Australia. Esto marcó el final de la primera estación espacial permanente.

Estación Espacial Internacional (ISS)

El montaje de la ISS en órbita comenzó en 1998. El 31 de octubre de 2000, se lanzó la primera tripulación de Rusia. Tres personas pasaron casi cinco meses a bordo de la ISS, activando sistemas y realizando experimentos.

En octubre de 2003, China se convirtió en la tercera potencia espacial, y desde entonces ha estado desarrollando un programa espacial completo, y en 2011 puso en órbita el laboratorio Tiangong-1. Tiangong fue el primer módulo de la futura estación espacial de China, cuya finalización estaba prevista para 2020. La estación espacial puede servir tanto para fines civiles como militares.

El futuro de las estaciones espaciales

Otro idea interesante es la ubicación de la estación espacial. La ISS requiere una aceleración periódica debido a que se encuentra en . Sin embargo, hay dos lugares entre la Tierra y la Luna, que se llaman los puntos de Lagrange L-4 y L-5. En estos puntos, la gravedad de la Tierra y la Luna están equilibradas, por lo que el objeto no será atraído por la Tierra o la Luna. La órbita será estable. La comunidad, que se autodenomina "L5 Society", se formó hace 25 años y promueve la idea de colocar una estación espacial en uno de estos puntos. Cuanto más aprendamos sobre el funcionamiento de la ISS, mejor será la próxima estación espacial y los sueños de von Braun y Tsiolkovsky finalmente se harán realidad.

La mitad de la década de 1960 fue una era verdaderamente dorada para la NASA: en 1966, el presupuesto de la agencia era el 4,41 % del presupuesto federal de EE. UU. y empleaba a 410 000 personas (más otros 370 000 trabajadores por contrato). Ni antes ni después la agencia ha tenido recursos comparables. A modo de comparación, en nuestro tiempo, el presupuesto de la NASA es el 0,49% del presupuesto federal, y hay 79.000 personas en el estado (más 19.000 empleados contratados).

Ahora el programa Apolo está asociado casi exclusivamente con vuelos a la luna. Sin embargo, en esos años, la NASA tenía muchos proyectos sobre cómo usar la tecnología lunar en otras misiones. El conjunto de estas propuestas se conoce como Programa de Aplicación Apollo (AAP). Los proyectos de programas de aplicación más destacados fueron:

• Vuelos adicionales de Apolo 18, Apolo 19 y Apolo 20. Los cráteres de Copérnico y Tycho se consideraron como posibles lugares de aterrizaje para este tipo de misiones.


• Misión de 28 días en órbita lunar polar.


• Creación de una base lunar.



• Creación del observatorio espacial ATM para la observación del Sol a partir del módulo lunar.


• Reequipamiento de la tercera etapa del cohete Saturno-5 en órbita cercana a la Tierra para crear una gran estación orbital sobre su base.

Con la cancelación de las últimas tres misiones Apolo, la NASA se queda con tres cohetes Saturno V sin usar y una reserva de módulos de comando Apolo. Esto liberó a la agencia de apegarse al antiguo plan de modernizar la tercera etapa de Saturno V directamente en órbita, lo que requería un mínimo de dos lanzamientos: la estación orbital, llamada Skylab, se construyó en la Tierra a partir del cuerpo de la tercera etapa y se lanzó en mayo de 1973. .

Debido a su origen de "cohete", la estación podía presumir de dimensiones fenomenales para aquellos tiempos: longitud - 24,6 metros, diámetro máximo - 6,6 metros, peso - 77 toneladas. El volumen interno total del cilindro Skylab fue de 352 m³. Esto les dio a los astronautas una gran libertad de movimiento: tenían habitaciones privadas, una cabina de ducha, podían saltar fácilmente de pared a pared mientras hacían gimnasia e incluso volaron dentro de las instalaciones de ASMU EVA. Como era posible imaginar a partir de los datos del video.

Y así se llevaron a cabo las pruebas en estación de la instalación para moverse en el espacio exterior.

Sin embargo, todo esto no pudo haber sucedido, porque ocurrió un accidente cuando la estación entró en órbita: una pantalla de aislamiento térmico que se rompió derribó un panel solar y atascó otro. Sin protección térmica, la temperatura dentro de la estación comenzó a subir rápidamente, por lo que la primera expedición al Skylab SL-2 se dedicó principalmente a salvarla, cambiando paneles solares e instalar un paño especial en lugar del escudo térmico perdido.

La resucitación exitosa de la estación fue facilitada en gran medida por el observatorio solar ATM, el segundo elemento implementado del programa Apolo extendido. Fue lanzado en conjunto con Skylab y tenía sus propios paneles solares, que pudieron proporcionar a la estación un mínimo de energía durante el período de reparación.

En el futuro, dos expediciones más volaron a Skylab. La tripulación del SL-3 trabajó en órbita durante 59 días, y además de un número grande experimentos y observaciones, marcó uno de los más famosos de la historia. Además, los astronautas dejaron un "regalo" para sus reemplazos: cuando la tripulación de la próxima expedición llegó a la estación, probablemente encontraron tres "figuras" en trajes de vuelo mirándolos en silencio. La tercera expedición trabajó en la estación durante 84 días, lo que en ese momento fue un muy buen logro. Fue bloqueado solo por la tripulación Salyut-6 en 1978.

Curiosamente, junto con la estación, también se construyó un barco de rescate especial, que era un módulo de comando Apolo convertido capaz de acomodar a cinco personas. Una vez, incluso se llevó un cohete con un barco de rescate instalado a la plataforma de lanzamiento, pero afortunadamente todo salió bien.

Otro dato interesante es que solo se construyeron dos Skylabs. Hubo una propuesta para usar una segunda estación para un experimento para simular la gravedad haciéndola girar en órbita. Otra opción era utilizarlo como parte del programa Soyuz-Apollo con la posibilidad de visitar la estación por tripulaciones soviéticas (el llamado International Skylab). Sin embargo, debido a los continuos recortes en los presupuestos espaciales, la estación permaneció en la Tierra.

En cuanto al Skylab original, después de que la tercera expedición partiera de la estación en febrero de 1974, tenía suministros de agua para al menos medio año y oxígeno para 420 días. Se consideró la opción de lanzar una cuarta expedición a corto plazo en 1974, que elevaría la órbita de la estación (Skylab no tenía motor propio), pero se canceló -se creía que Skylab existiría en la órbita actual ( 440 kilómetros) al menos hasta principios de la década de 1980.

El lanzamiento de los transbordadores estaba previsto para 1979. Se consideró una opción en la que, durante uno de los primeros vuelos (inicialmente, la sexta misión), el transbordador elevaría la órbita de la estación. Después de eso, como parte de las siguientes misiones, la estación se reequiparía significativamente: se planeó que Skylab estuviera equipado con su propio motor, un nuevo puerto de acoplamiento y esclusa de aire, módulos científicos adicionales y, a mediados de la década de 1980, acomodaría una tripulación de 6-7 personas, y podría funcionar como una especie de base para recibir transbordadores.

Sin embargo, como todo buen emprendimiento, esta idea no sobrevivió al encuentro con la realidad. Por un lado, el programa de transbordadores enfrentó muchos retrasos y transferencias. Por otro lado, los ingenieros subestimaron la actividad solar y su impacto en la vida útil de los objetos en órbita. Ya en 1976, los especialistas de NORAD calcularon que la estación entraría en la atmósfera a mediados de 1979.

Como el primer vuelo del transbordador fue pospuesto y pospuesto, quedó claro que la estación se perdería. Los militares ofrecieron rápidamente sus "servicios" para deshacerse de la estación con cohetes, pero esta oferta fue rechazada de inmediato. La segunda opción era enviar un módulo no tripulado con un motor que elevaría la órbita de Skylab. Fueron necesarios dos lanzamientos para montarlo en órbita.

Pero en ese momento, los partidarios de la idea de crear una nueva estación orbital modular (este proyecto luego adquirió el nombre de Freedom) ganaron en la Tierra. Skylab se construyó de acuerdo con las tecnologías de la década de 1960, muchos de sus nodos necesitaban ser reemplazados y la estación en sí fue diseñada para visitar expediciones, y no para muchos años de residencia. Otro problema era que, al igual que los Apolos, la presión en la estación era 0,35 de la terrestre y la atmósfera consistía en oxígeno puro, mientras que los transbordadores mantenían una atmósfera similar a la terrestre. Entonces, para ingresar a la estación, las nuevas tripulaciones tendrían que someterse a descompresión en la esclusa de aire. Pero al mismo tiempo, fueron precisamente estos aspectos los que despertaron el interés de quienes defendían la necesidad de la reactivación del Skylab: era importante que los ingenieros recopilaran información sobre el estado en el que quedaría la estación tras cinco años sin tripulación. y los efectos de su larga estancia en el espacio. Sí, y las tripulaciones de los transbordadores podrían usar Skylab como una especie de campo de entrenamiento, donde podrían perfeccionar sus habilidades de reparación espacial.

El concepto de la estación orbital Freedom

Ahora este y otros fragmentos se encuentran en varios museos. Como mostró su análisis, la estación mostró una capacidad de supervivencia asombrosa y se derrumbó en escombros a una altitud de solo 16 kilómetros. Las autoridades del condado de Esperance terminaron cobrando a la NASA 400 dólares australianos por "ensuciar el área". Fue pagado solo en 2009, y no por una agencia, sino por un DJ californiano por iniciativa propia.

Así el único proyecto terminado El programa Apolo se completó y toda la era espacial llegó a su fin. El transbordador Columbia realizó su vuelo inaugural el 12 de abril de 1981. En cuanto a la estación Freedom, después de una serie de recortes presupuestarios y transferencias, se convirtió en el segmento estadounidense de la ISS, cuyo montaje comenzó recién en 1998.

Desde fines de la década de 1950, comenzaron a aparecer los primeros proyectos de estaciones orbitales en la URSS y los EE. UU., naves espaciales que permitirían a las personas permanecer en la órbita cercana al planeta durante mucho tiempo y realizar investigaciones allí. En la década de 1960, Estados Unidos, animado por el éxito del programa espacial Apolo, inició un serio desarrollo de grandes estaciones espaciales, que se esperaba que crearan un entorno habitable. base científica en la Luna, y en un futuro incluso para realizar un vuelo tripulado a Marte.

El ardor de los estadounidenses se enfrió por dos eventos importantes.

Uno de ellos fue la Guerra de Vietnam, en la que intervino Estados Unidos en 1965, que causó importantes daños a la economía del país. El segundo es la finalización en 1975 del programa Apolo. El presupuesto asignado a la investigación espacial fue severamente recortado.

Sin embargo, tras la cancelación de las expediciones lunares Apolo, los cohetes superpesados ​​Saturn-5, los cohetes más grandes de aquellos años, quedaron a su disposición. En ese momento, el diseñador Wernher von Braun ya había desarrollado un proyecto para una estación orbital, donde se proponía utilizar la etapa superior del cohete Saturno-1B como volumen vivo. La estación actuó de dos formas: primero se lanzó a la órbita como etapa de un cohete, luego se reequipó el tanque de hidrógeno líquido vacío y la etapa se convirtió en una estación orbital. Se planeó tener una estación de acoplamiento, paneles solares y otros equipos. El Saturn-5, más poderoso, podría poner en órbita una estación completamente equipada, lo que hizo innecesaria la opción de adaptar un tanque de hidrógeno.

Skylab se construyó sobre la base del cuerpo de la etapa superior del cohete Saturn-1B.

El casco se cubrió con aislamiento térmico, el interior de los tanques se adaptó para la vida y investigación científica tripulación de tres.

En la parte inferior de la estación había un compartimento doméstico con habitaciones para descansar, cocinar y comer, dormir e higiene personal. Arriba estaba el compartimento del laboratorio donde trabajaban los astronautas. Agua, alimentos y ropa en cantidades suficientes para el trabajo de tres tripulaciones de tres astronautas se almacenaron en contenedores especiales antes del lanzamiento. El agua estaba en tanques ubicados en la parte superior de la estación. Los alimentos se almacenaban en armarios para alimentos, refrigeradores y congeladores, también situado en la parte alta de la estación y en los locales para descansar, cocinar y comer.

En el exterior, se montaron paneles solares en el cuerpo de la estación, que, cuando la estación se puso en órbita, se presionaron contra su cuerpo en estado plegado. Desde el exterior, la estación estaba rodeada por una delgada pantalla cilíndrica de aluminio que, después de ser puesta en órbita, se alejaba de la superficie de la estación con la ayuda de palancas especiales y, estando a cierta distancia de ella, servía para proteger el cuerpo por impactos de micrometeoritos y por los efectos de la intensa radiación solar.

En la parte de cabeza del bloque orbital de la estación, se colocaron un compartimiento de equipos, una cámara de esclusa de aire y un compartimiento de atraque. La estación también contaba con una ducha, donde se suministraba agua a presión a través de una manguera, que luego se extraía mediante un sistema de vacío, de lo contrario, las gotas podían dañar el equipo. En total, se gastaron alrededor de 3 litros de agua en un viaje a la ducha y tomó dos horas y media.

“Lleva mucho más tiempo, pero luego hueles bien”, compartió más tarde Paul Weitz, uno de los astronautas.

Se suponía que Skylab entraría en órbita el 14 de mayo de 1973 y al día siguiente llegaría a la estación la primera expedición: los astronautas Charles Conrad, Paul Weitz y Joseph Kerwin.

El lanzamiento se llevó a cabo a tiempo. Sin embargo, después de que Saturno-5 pusiera en órbita la estación, comenzaron los problemas: incluso en el primer minuto del vuelo, una parte de la pantalla protectora y uno de los seis paneles solares fueron arrancados por la presión del aire a alta velocidad cerca de la estación. estación. Otro panel no se ha abierto. Como resultado, la energía generada por las baterías resultó ser mucho menor que la calculada, los sistemas a bordo y el equipo científico no pudieron funcionar normalmente. Pronto, la temperatura en la estación comenzó a subir catastróficamente, alcanzando +38 °C en el interior y +80 °C en el exterior. La posibilidad de operar Skylab estaba bajo amenaza.

Para poner la estación en condiciones de funcionamiento, se decidió producir urgentemente un "paraguas protector" unido al cuerpo Skylab en cuatro radios. Y para realizar trabajos de reparación y restauración de emergencia. Fueron ellos quienes participaron en la primera tripulación lanzada el 25 de mayo de 1973 durante casi todos los 28 días de estadía a bordo. Hizo varias caminatas espaciales y también abrió un panel solar atascado.

Las siguientes dos expediciones ya estaban comprometidas. trabajo científico. El segundo, sin embargo, también tuvo que desempeñar el papel de reparadores: Jack Lausma y Owen Garriott tuvieron que instalar un segundo escudo térmico y reemplazar los giroscopios.

La segunda expedición se hizo famosa por la broma que organizó Garriott. Cuando la tripulación volvió a ponerse en contacto con el MCC, una voz femenina sonó en el aire: “Recepción, Houston. No he hablado contigo en tanto tiempo. Bob, ¿eres tú? Esta es Helen, la esposa de Owen.

Los chicos hacía tanto tiempo que no comían comida casera que decidí llevarles calentitos.

Cambio... Está bien, tengo que irme. Veo a los chicos volando hacia el módulo de mando y no me permitieron hablar contigo. ¡Hasta luego, Bob!".

Mientras estaban en la Tierra, intentaron entender qué estaba pasando en la estación, los astronautas se rieron y explicaron: Garriott se llevó una grabadora de voz, en la que su esposa había dicho algunas frases por adelantado. El diálogo en sí fue ensayado con el operador.

Posteriormente, la misma tripulación les gastó una broma a los integrantes de la tercera expedición: cuando llegaron a la estación, los esperaban tres figuras silenciosas, quienes hacían ejercicio en simuladores y estaban sentados en el inodoro. Resultó que el equipo anterior tomó tres overoles viejos, los llenó con todo tipo de basura y les adjuntó "cabezas" de bolsas de papel. Como el equipo tenía mucho trabajo, hacía tiempo que no estaban para limpiar las figuras. El astronauta Edward Gibson recordó más tarde:

“Sentí que me estaban mirando, revisando todo lo que hacía, pero sin darme ninguna ayuda. Horror."

La tercera expedición, compuesta por los astronautas novatos Gerald Carr, Edward Gibson y William Pogue, protagonizó un verdadero alboroto en la nave.

Las dos expediciones anteriores pasaron 28 y 59 días en órbita, respectivamente, mientras que la nueva tripulación estuvo allí durante 84 días. Además, sus misiones eran mucho más estrictas que las de tripulaciones anteriores. En particular, papel importante fue asignado a la investigación médica, por lo que los astronautas tuvieron que hacer muchos ejercicios físicos, correr en el lugar.

Después de eso, los rebeldes cortaron la conexión y descansaron todo el día, contemplando la Tierra a través del visor. Al día siguiente restablecieron el contacto y continuaron trabajando.

Este caso se volvió indicativo para los psicólogos: nadie había investigado previamente las consecuencias de una estadía tan larga de personas en el espacio. Después de eso, se decidió pensar más detenidamente en el alcance del trabajo de acuerdo con la psicología y el nivel de estrés de la tripulación. Los especialistas de la NASA trabajaron cuidadosamente con las solicitudes de la tripulación, reduciendo su carga de trabajo en las siguientes semanas.

A pesar de numerosas dificultades, las expediciones a Skylab llevaron a cabo gran cantidad experimentos biológicos, técnicos y astrofísicos. Las más importantes fueron las observaciones telescópicas del Sol en los rangos de rayos X y ultravioleta, se filmaron muchas erupciones y se descubrieron agujeros coronales. Las caminatas espaciales durante las expediciones incluyeron cambios regulares de películas de instrumentos astronómicos montados en el exterior de la estación.

Los astronautas también observaron el comportamiento de ratones y mosquitos en el espacio, observaron la Tierra, estudiaron cómo se derriten los metales y cómo crecen los cristales a bordo de la estación. Uno de los experimentos se dedicó a cómo las arañas tejen una red en gravedad cero. Además, lograron observar el cometa Kohoutek.

Después de que la tercera tripulación regresara a la Tierra, la estación fue suspendida.

Se suponía que su uso posterior se reanudaría cuando los transbordadores, barcos reutilizables, comenzaran a volar. Con su ayuda, la NASA tenía la intención de ampliar Skylab agregando varios módulos orbitales más y llevar el número de miembros de la tripulación de investigación a seis. Sin embargo, no se ha tomado ninguna decisión final de financiación.

Mientras tanto, el aumento de la actividad solar ha provocado un aumento de la densidad de la atmósfera a la altura de la órbita de Skylab, y el declive de la estación se ha acelerado. El ascenso de la estación a una órbita más alta fue imposible, ya que no tenía su propio motor: la órbita fue elevada solo por los motores de los Apolo acoplados, en los que las tripulaciones llegaron a la estación.

Según los cálculos de MCC, se suponía que la estación entraría en la atmósfera a las 16:37 GMT del 11 de julio de 1979. Se suponía que el área de inundación de la estación sería un punto 1300 km al sur de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Sin embargo, debido a un error de cálculo y al hecho de que la estación colapsaba más lentamente de lo esperado, parte de los escombros cayeron en el oeste de Australia, al sur de la ciudad de Perth.

Cuando la NASA se dio cuenta de que parte de los restos se encontraban en una de las granjas australianas propiedad de una familia de cuatro miembros, el propio presidente de los EE. UU., Jim Carter, llamó a su propietario en medio de la noche y le dijo: “Sr. Te pido disculpas por este incidente. . ¿Puede decirme que nadie resultó herido en su granja?”

"¡A! Ahora voy a mirar los gobios… ¡Parece que no, no te preocupes!”, respondió el granjero.

Por una graciosa coincidencia, el 20 de julio se llevó a cabo el concurso de Miss Universo en Perth y un gran fragmento del cuerpo de la estación fue colocado en el escenario donde actuaron las concursantes.

Ahora este y otros fragmentos encontrados en Australia se exhiben en museos. Después de eso, Estados Unidos no creó estaciones orbitales durante varias décadas.

La estación espacial estadounidense Skylab fue puesta en órbita el 14 de mayo de 1973. Según los planes de los especialistas de la NASA, se suponía que iba a funcionar durante casi cien años. Sin embargo, los estadounidenses inundaron esta estación ya en 1979. Y el motivo de su eliminación sigue siendo un misterio sin resolver.

Los expertos, después de observar las imágenes Skylab publicadas, también notaron que frente a la estación hay un parque de energía que pesa alrededor de 11,4 toneladas, por lo que el carenado de la estación parecía ser un elemento adicional. Surgió la pregunta: ¿por qué poner en órbita una carga extra de casi 12 toneladas, si cada kilogramo de peso de salida resulta ser literalmente oro en términos de costos?

Algunos científicos opinan que no hubo daños durante el lanzamiento del Skylab a la órbita. Y los astronautas de la primera expedición, que salieron tres veces al espacio exterior, prepararon la estación para acoplarse con gigantescos ovnis.