20. sajandi alguses unistasid sellised kosmosepioneerid nagu Hermann Oberth, Konstantin Tsiolkovski, Hermann Noordung ja Wernher von Braun tohututest kosmosejaamadest Maa orbiidil. Need teadlased uskusid, et kosmosejaamad oleksid suurepärased kosmoseuuringute ettevalmistuspunktid. Kas mäletate "KETSi tähte"?

Ameerika kosmoseprogrammi arhitekt Wernher von Braun integreeris kosmosejaamad oma pikaajalisse visiooni USA kosmoseuuringutest. Koos von Brauni arvukate kosmoseteemaliste artiklitega populaarsetes ajakirjades kaunistasid kunstnikud neid kosmosejaamade kontseptsioonide joonistega. Need artiklid ja joonised aitasid kaasa avalikkuse kujutlusvõime arendamisele ja õhutasid huvi kosmoseuuringute vastu.

Nendes kosmosejaamade kontseptsioonides elasid ja töötasid inimesed kosmoses. Enamik jaamu nägi välja nagu suured rattad, mis pöörlesid ja tekitasid kunstlikku gravitatsiooni. Laevad tulid ja läksid, nagu tavalises sadamas. Nad vedasid Maalt lasti, reisijaid ja materjale. Väljuvad lennud suundusid Maale, Kuule, Marsile ja kaugemale. Sel ajal ei mõistnud inimkond veel täielikult, et von Brauni nägemus saab õige pea reaalsuseks.

USA ja Venemaa on orbitaalseid kosmosejaamu arendanud alates 1971. aastast. Esimesed jaamad kosmoses olid Vene Saljut, Ameerika Skylab ja Vene Mir. Ja alates 1998. aastast on Ameerika Ühendriigid, Venemaa, Euroopa Kosmoseagentuur, Kanada, Jaapan ja teised riigid ehitanud Maa orbiidil Rahvusvahelist Kosmosejaama (ISS) ja hakanud seda arendama. Inimesed on ISS-il kosmoses elanud ja töötanud üle kümne aasta.

Selles artiklis vaatleme varajaste kosmosejaamade programme, nende praegusi ja tulevasi kasutusviise. Aga kõigepealt vaatame lähemalt, miks neid kosmosejaamu üldse vaja on.

Kosmosejaamad pakuvad ka eesliini teadusuuringutele, mida Maal teha ei saa. Näiteks muudab gravitatsioon viisi, kuidas aatomid kristallideks organiseeruvad. Nullgravitatsiooni korral võib tekkida peaaegu täiuslik kristall. Sellised kristallid võivad saada suurepärasteks pooljuhtideks ja olla võimsate arvutite aluseks. 2016. aastal paigaldas NASA ISS-ile labori, et uurida ülimadalaid temperatuure nullgravitatsiooni tingimustes. Gravitatsiooni teine ​​mõju on see, et suunatud voolude põlemisel tekitab see ebastabiilse leegi, mille tagajärjel muutub nende uurimine üsna keeruliseks. Nullgravitatsiooni korral saate hõlpsalt uurida stabiilseid, aeglaselt liikuvaid leegivooge. See võib olla kasulik põlemisprotsessi uurimisel ja vähem saastavate ahjude loomisel.

Kõrgel Maa kohal asuv kosmosejaam pakub ainulaadseid vaateid Maa ilmastikule, maastikule, taimestikule, ookeanidele ja atmosfäärile. Lisaks, kuna kosmosejaamad asuvad Maa atmosfäärist kõrgemal, saab neid kasutada kosmoseteleskoopide mehitatud vaatluskeskustena. Maa atmosfäär ei sega. Hubble'i kosmoseteleskoop on tänu oma asukohale teinud palju uskumatuid avastusi.

Kosmosejaamu saab kohandada kosmosehotellideks. Just praegu aktiivselt kosmoseturismi arendav Virgin Galactic plaanib kosmosesse hotelle rajada. Kaubandusliku kosmoseuuringute kasvuga võivad kosmosejaamad muutuda sadamateks ekspeditsioonideks teistele planeetidele, aga ka terveteks linnadeks ja kolooniateks, mis võivad leevendada ülerahvastatud planeeti.

Nüüd, kui teame, milleks kosmosejaamad on mõeldud, külastame mõnda neist. Alustame Saljuti jaamast – esimesest kosmosejaamast.

Salyut: esimene kosmosejaam

Salyut 1 oli 15 meetrit pikk ja koosnes kolmest peamisest sektsioonist, milles asusid restoranid ja puhkealad, toidu- ja veehoidla, tualett, juhtimisjaam, simulaatorid ja teadusseadmed. Sojuz 10 meeskond pidi algselt elama Salyut 1 pardal, kuid nende missioonil tekkisid dokkimisprobleemid, mis takistasid neil kosmosejaama siseneda. Sojuz-11 meeskond asus esimesena edukalt elama Salyut-1-le, kus nad elasid 24 päeva. See meeskond suri aga Maale naastes traagiliselt, kui kapsel langes uuesti sisenemisel rõhu alla. Edasised missioonid Salyut 1-sse tühistati ja kosmoselaev"Liit" on ümber kujundatud.

Pärast Sojuz 11 saatsid nõukogud orbiidile teise kosmosejaama Saljut 2, kuid see ei jõudnud orbiidile. Siis olid Saljut-3-5. Nende startidega katsetati uut Sojuzi kosmoselaeva ja meeskonda pikaajaliste missioonide jaoks. Üks nende kosmosejaamade puudusi oli see, et neil oli Sojuzi kosmoselaeva jaoks ainult üks dokkimisport ja seda ei saanud uuesti kasutada.

29. septembril 1977 lasi Nõukogude Liit vette Saljut 6. See jaam oli varustatud teise dokkimispordiga, nii et jaama sai uuesti saata mehitamata laevaga Progress. Salyut 6 töötas aastatel 1977–1982. 1982. aastal lasti välja viimane Salyut 7. See kaitses 11 meeskonda ja tegutses 800 päeva. Salyuti programm viis lõpuks kosmosejaama Mir väljatöötamiseni, millest räägime hiljem. Kõigepealt vaatame esimest Ameerika kosmosejaama Skylabi.

Skylab: Ameerika esimene kosmosejaam

Skylab 2 esimene meeskond startis 10 päeva hiljem, et parandada kergelt kahjustatud jaama. Skylab 2 meeskond kasutas allesjäänud päikesepaneeli ja paigaldas jaama jahutamiseks vihmavarjuvarju. Pärast jaama remonti veetsid astronaudid 28 päeva kosmoses teaduslike ja biomeditsiiniliste uuringute läbiviimisel.

Kuna Skylab on Saturn V raketi muudetud kolmas etapp, koosnes see järgmistest osadest:

• Orbitaaltöökoda (veerand meeskonnast elas ja töötas selles).
• Gateway moodul (võimaldab juurdepääsu jaama välisküljele).
• Mitu dokkimisväravat (võimaldas jaamaga korraga dokkida mitmel Apollo kosmoselaeval).
• Mount Apollo teleskoobi jaoks (seal olid teleskoobid Päikese, tähtede ja Maa vaatlemiseks). Pidage meeles, et Hubble'i kosmoseteleskoopi ei olnud veel ehitatud.
• Apollo kosmoselaev (käsu- ja teenindusmoodul meeskonna Maale ja tagasi toimetamiseks).

Skylab oli varustatud kahe täiendava meeskonnaga. Mõlemad meeskonnad veetsid orbiidil vastavalt 59 ja 84 päeva.

Skylabi eesmärk ei olnud olla alaline kosmosepuhkus, vaid pigem töökoda, kus USA katsetaks pikkade kosmoseperioodide mõju inimkehale. Kui kolmas meeskond jaamast lahkus, jäeti see maha. Üsna pea lõi intensiivne päikesekiir selle orbiidilt välja. Jaam langes atmosfääri ja põles Austraalia kohal 1979. aastal.

Mirjaam: esimene püsiv kosmosejaam

• Eluruumid (kus olid eraldi meeskonnakabiinid, wc, dušš, köök ja prügiruum).
• Üleminekukamber täiendavate jaamamoodulite jaoks.
• Vahekamber, mis ühendas töömooduli tagumiste dokkimisportidega.
• Kütusekamber, milles on kütusepaagid ja rakettmootorid.
• Astrofüüsikaline moodul “Kvant-1”, mis sisaldas teleskoope galaktikate, kvasarite ja neutrontähtede uurimiseks.
• Teadusmoodul Kvant-2, mis andis varustuse bioloogilisteks uuringuteks, Maa vaatlusteks ja kosmosekäikudeks.
• Tehnoloogiline moodul "Crystal", milles viidi läbi bioloogilised katsed; see oli varustatud dokiga, kuhu said silduda Ameerika süstikud.
• Vaatlemiseks kasutati Spectrum moodulit loodusvarad Maa ja Maa atmosfääri, samuti bioloogiliste ja loodusteaduslike katsete toetamiseks.
• Loodusmoodul sisaldas radarit ja spektromeetreid Maa atmosfääri uurimiseks.
• Portidega dokkimismoodul tulevaste dokkide jaoks.
• Varustuslaev Progress oli mehitamata varustuslaev, mis tõi Maalt uut toitu ja seadmeid ning viis ära ka jäätmed.
• Kosmoselaev Sojuz andis peamise transpordi Maalt ja tagasi.

1994. aastal veetsid NASA astronaudid Rahvusvahelise kosmosejaama ettevalmistamisel aega Miri pardal. Ühe neljast kosmonaudist Jerry Liningeri sealviibimise ajal puhkes Miri jaamas pardal tulekahju. Teise neljast kosmonaudist Michael Foale'i sealviibimise ajal kukkus varustuslaev Progress vastu Miri.

Venemaa kosmoseagentuur ei saanud Miri enam hooldada, mistõttu nõustusid nad koos NASAga Miri hülgama ja keskenduma ISS-ile. 16. novembril 2000 otsustati Mir Maale saata. 2001. aasta veebruaris aeglustasid Miri rakettmootorid jaama tööd. See sisenes Maa atmosfääri 23. märtsil 2001, põles ja varises kokku. Praht langes Vaikse ookeani lõunaosas Austraalia lähedal. See tähistas esimese püsiva kosmosejaama lõppu.

Rahvusvaheline kosmosejaam (ISS)

ISS-i kokkupanek orbiidil algas 1998. aastal. 31. oktoobril 2000 lasti vette esimene meeskond Venemaalt. Kolm inimest veetsid ISS-i pardal ligi viis kuud, aktiveerides süsteeme ja tehes katseid.

2003. aasta oktoobris sai Hiinast kolmas kosmosejõud ja sellest ajast saadik on ta täielikult oma kosmoseprogrammi arendanud ning 2011. aastal saatis orbiidile labori Tiangong-1. Tiangongist sai esimene moodul Hiina tulevasele kosmosejaamale, mis plaaniti valmis saada 2020. aastaks. Kosmosejaam võib teenindada nii tsiviil- kui ka sõjalisi eesmärke.

Kosmosejaamade tulevik

muud huvitav idee asub kosmosejaama asukohas. ISS vajab perioodilist kiirendust selle asukoha tõttu . Maa ja Kuu vahel on aga kaks kohta, mida nimetatakse Lagrange'i punktideks L-4 ja L-5. Nendes punktides on Maa ja Kuu gravitatsioon tasakaalus, nii et Maa ega Kuu objekti ei tõmba. Orbiit on stabiilne. Kogukond, mis nimetab end L5 Seltsiks, loodi 25 aastat tagasi ja propageerib ideed paigutada ühte nendest kohtadest kosmosejaam. Mida rohkem saame teada ISS-i toimimisest, seda parem on järgmine kosmosejaam ning von Brauni ja Tsiolkovski unistused saavad lõpuks reaalsuseks.

1960. aastate keskpaik oli tõeline NASA kuldajastu – 1966. aastal moodustas agentuuri eelarve 4,41% USA föderaaleelarvest ja seal töötas 410 tuhat inimest (lisaks veel 370 tuhat lepingulist töötajat). Ei varem ega pärast seda pole agentuuril kunagi olnud võrreldavaid ressursse. Võrdluseks, täna on NASA eelarve 0,49% föderaaleelarvest ja see annab tööd 79 tuhandele inimesele (pluss 19 tuhat lepingulist töötajat).

Tänapäeval seostab enamik inimesi Apollo programmi eranditult lendudega Kuule. Kuid neil aastatel oli NASA-l palju projekte, kuidas Kuu tehnoloogiat teistel missioonidel kasutada. Nende ettepanekute kogum on tuntud kui Apollo rakendusprogramm (AAP). Tuntuimad rakendusprojektid olid:

• Apollo 18, Apollo 19 ja Apollo 20 lisalennud. Selliste missioonide võimalike maandumiskohtadena peeti Koperniku ja Tycho kraatreid.


• 28-päevane missioon Kuu polaarorbiidil.


• Kuu baasi loomine.



• ATM-i kosmoseobservatooriumi loomine Päikese vaatlemiseks Kuu mooduli baasil.


• Raketi Saturn-5 kolmanda astme ümbervarustus madalal Maa orbiidil eesmärgiga luua selle baasil suur orbitaaljaam.

Seoses kolme viimase Apollo missiooni ärajäämisega jäi NASA käsutusse kolm kasutamata Saturn V raketti, samuti Apollo käsumoodulite varu. See vabastas agentuuri vajadusest kinni pidada vanast plaanist paigutada ümber Saturn V kolmas aste orbiidile, mis oleks nõudnud vähemalt kahte starti: Maa peale ehitati kolmanda astme korpusest orbitaaljaam nimega Skylab ja see lasti välja. mais 1973.

Tänu oma "raketi" päritolule võis jaam uhkeldada tolle aja kohta fenomenaalsete mõõtmetega: pikkus - 24,6 meetrit, maksimaalne läbimõõt - 6,6 meetrit, kaal - 77 tonni. Skylabi silindri sisemine kogumaht oli 352 m³. See andis astronautidele palju liikumisvabadust – neil olid isiklikud kabiinid, dušikabiin, nad said võimlemise ajal hõlpsasti seinast seina hüpata ja lendasid isegi ASMU kosmoselaeva platvormi sees. Kuidas oli võimalik videoandmete põhjal ette kujutada.

Ja nii toimuski avakosmoses liikumiseks mõeldud installatsiooni jaamasisene testimine.

Kõik see võinuks aga olemata jääda, sest jaama orbiidile jõudes juhtus õnnetus – rebenenud soojusisolatsiooniekraan lõi välja ühe päikesepatarei ja takerdus teise. Ilma termokaitseta hakkas temperatuur jaamas sees kiiresti tõusma, nii et esimene ekspeditsioon Skylab SL-2-sse keskendus peamiselt selle päästmisele, muutmisele. päikesepaneelid ja spetsiaalse paneeli paigaldamine kadunud soojuskilbi asemel.

Jaama edukale taaselustamisele aitas oluliselt kaasa ATM-i päikeseobservatoorium, mis on laiendatud Apollo programmi teine ​​rakendatud element. See käivitati koostöös Skylabiga ja sellel olid oma päikesepaneelid, mis suutsid jaamale remondiperioodi jooksul minimaalselt energiat anda.

Seejärel lendas Skylabi veel kaks ekspeditsiooni. SL-3 meeskond töötas orbiidil 59 päeva ja lisaks suur kogus katsed ja vaatlused, mis on üks kuulsamaid ajaloos. Lisaks jätsid astronaudid oma asendajatele “kingituse” - kui järgmise ekspeditsiooni meeskond jaama jõudis, leidsid nad tõenäoliselt oma suureks rõõmuks kolm lennuülikonnas “figuuri”, kes neid vaikselt vaatasid. Kolmas ekspeditsioon töötas jaamas 84 päeva, mis oli tol ajal päris hea saavutus. Selle blokeeris ainult Saljut-6 meeskond 1978. aastal.

Huvitaval kombel ehitati koos jaamaga spetsiaalne päästelaev, mis oli ümberehitatud Apollo juhtimismoodul, mis mahutas viis inimest. Kord lasti isegi rakett, millele oli paigaldatud päästelaev, stardiplatvormile, kuid õnneks läks kõik korda.

Teine huvitav fakt on see, et ehitati ainult kaks Skylabi. Tehti ettepanek kasutada teist jaama katseks gravitatsiooni simuleerimiseks seda orbiidil keerutades. Teine võimalus oli kasutada seda programmi Sojuz-Apollo osana koos võimalusega, et jaama külastavad Nõukogude meeskonnad (nn rahvusvaheline Skylab). Kosmoseeelarve jätkuvate kärbete tõttu jäi jaam siiski Maale.

Mis puutub esialgsesse Skylabi, siis pärast seda, kui kolmas ekspeditsioon 1974. aasta veebruaris jaamast lahkus, jäi sellele vähemalt kuueks kuuks veevarud ja 420 päevaks hapnikku. Kaaluti võimalust käivitada 1974. aastal lühiajaline neljas ekspeditsioon, mis tõstaks jaama orbiidi (Skylabil polnud oma mootorit), kuid see tühistati – usuti, et Skylab eksisteerib oma praegusel orbiidil (440 kilomeetrit). ) vähemalt 1980. aastate alguseni.

Süstikute töö algus oli planeeritud 1979. aastasse. Kaaluti varianti, kus ühel esimestest lendudest (esialgu kuuendal missioonil) tõstaks süstik jaama orbiidi. Pärast seda renoveeritakse jaam järgmiste missioonide raames oluliselt: plaaniti, et Skylab varustatakse oma mootori, uue dokkimispordi ja õhulüüsikambriga, täiendavate teadusmoodulitega ning 1980. aastate keskpaigaks majutada 6-7-liikmelist meeskonda ja see võiks toimida omamoodi süstikute vastuvõtu baasina.

Kuid nagu kõik head ettevõtmised, ei elanud ka see idee reaalsusega kohtumist üle. Ühest küljest seisis süstikuprogrammis palju viivitusi ja edasilükkamisi. Teisest küljest alahindasid insenerid päikese aktiivsust ja selle mõju orbiidiobjektide elueale. NORADi eksperdid arvutasid juba 1976. aastal, et jaam siseneb atmosfääri 1979. aasta keskel.

Kuna esimene süstiklend lükkus ja lükati edasi, sai selgeks, et jaam läheb kaotsi. Sõjavägi pakkus kiiresti oma "teenuseid" rakettide abil jaamast vabanemiseks, kuid see ettepanek lükati kohe tagasi. Teine võimalus oli saata mehitamata toiteallikaga moodul, mis tõstaks Skylabi orbiidile. Selle orbiidile kokkupanemiseks oli vaja kahte starti.

Kuid selleks ajaks olid Maal võitnud uue modulaarse orbitaaljaama loomise idee toetajad (see projekt sai hiljem nimeks Freedom). Skylab ehitati 1960. aastate tehnoloogiat kasutades, paljud selle komponendid vajasid väljavahetamist ning jaam ise oli mõeldud ekspeditsioonide külastamiseks, mitte pikaajaliseks elamiseks. Teine probleem oli see, et sarnaselt Apolloga oli jaama rõhk 0,35 Maa omast ja atmosfäär koosnes puhtast hapnikust, samas kui süstikud säilitasid Maa omaga sarnase atmosfääri. Nii et jaama sisenemiseks peavad uued meeskonnad läbima õhulüüsi kambris dekompressiooni. Kuid samal ajal äratasid just need aspektid huvi Skylabi taaselustamise vajaduse eest seisjates: inseneride jaoks oli oluline koguda teavet selle kohta, millises seisukorras jaam pärast viit aastat meeskonnata viibimist on. selle pika ruumis viibimise mõju. Ja süstikumeeskonnad saaksid Skylabi kasutada omamoodi treeningväljakuna, kus nad saaksid oma kosmoseremondioskusi lihvida.

Vabaduse orbitaaljaama kontseptsioon

Nüüd on see ja teised killud erinevates muuseumides. Nagu nende analüüs näitas, näitas jaam hämmastavat ellujäämisvõimet ja lagunes vaid 16 kilomeetri kõrgusel prahiks. Esperance'i maakonna võimud esitasid NASA-le lõpuks arve 400 Austraalia dollarit "piirkonna saastamise eest". Selle maksis alles 2009. aastal, mitte agentuur, vaid California DJ omal algatusel.

Seega ainuke lõpetatud projekt Apollo rakendusprogramm sai valmis ja kogu kosmoseajastule tõmmati viimane joon alla. Kosmosesüstiku Columbia esimene lend toimus 12. aprillil 1981. aastal. Mis puutub Freedomi jaama, siis pärast mitmeid eelarvekärbeid ja ümberpaigutamist arenes see ISS-i Ameerika segmendiks, mille kokkupanek algas alles 1998. aastal.

Alates 1950. aastate lõpust hakkasid NSV Liidus ja USA-s ilmuma esimesed orbitaaljaamade projektid - kosmoseaparaadid, mis võimaldaksid inimestel pikka aega planeedilähedasel orbiidil viibida ja seal uurimistööd teha. 1960. aastatel alustasid Ameerika Ühendriigid Apollo kosmoseprogrammi edust julgustatuna suurte kosmosejaamade tõsist arendamist, mis loodeti luua elamiskõlblikuks. teaduslik baas Kuul ja tulevikus isegi inimlennu sooritamiseks Marsile.

Ameeriklaste õhinat jahutasid kaks tähtsat sündmust.

Üks neist oli Vietnami sõda, millesse USA sekkus 1965. aastal – see tekitas riigi majandusele märkimisväärset kahju. Teine oli Apollo programmi lõpuleviimine 1975. aastal. Kosmoseuuringuteks eraldatud eelarvet on kõvasti kärbitud.

Kuid pärast Apollo kuuekspeditsioonide tühistamist olid nende aastate suurimad raketid Saturn 5 endiselt saadaval. Selleks ajaks oli disainer Wernher von Braun juba välja töötanud orbitaaljaama kavandi, kus tehti ettepanek kasutada elamispinnana raketi Saturn-1B ülemist astme. Jaam esines kahes vormis – esmalt saatis see end orbiidile raketilavana, seejärel paigaldati vabanenud vedelvesiniku paak ja lava muutus orbitaaljaamaks. Olemas oli dokkimisjaam, päikesepaneelid ja muu varustus. Võimsam Saturn 5 võib saata orbiidile täisvarustusega jaama, mis muutis vesinikupaagi moderniseerimise võimaluse tarbetuks.

Skylab ehitati Saturn 1B raketi ülemisele astmele.

Kere kaeti soojusisolatsiooniga, mahutite sisemus kohandati eluks ja teaduslikud uuringud kolmeliikmeline meeskond.

Jaama allosas oli majapidamiskamber, kus olid ruumid puhkamiseks, söögitegemiseks ja söömiseks, magamiseks ja isiklikuks hügieeniks. Üleval oli laboriruum, kus astronaudid töötasid. Vett, toitu ja riideid hoiti enne starti spetsiaalsetes konteinerites kolme kolmest astronaudist koosneva meeskonna tööks piisavas koguses. Vesi oli jaama ülaosas asuvates reservuaarides. Toitu hoiti toidukappides, külmikutes ja sügavkülmikud, mis asub ka jaama ülemises osas ning puhke-, ettevalmistus- ja söömisruumides.

Jaama korpuse välisküljele paigaldati päikesepaneelid, mis suruti jaama orbiidile laskmise ajal vastu keha. Väljast ümbritses jaama õhuke silindriline alumiiniumekraan, mis pärast orbiidile saatmist nihutati spetsiaalsete hoobade abil jaama pinnalt eemale ja, olles sellest mõnel kaugusel, kaitses keha mikrometeoriitide mõju ja intensiivse päikesekiirguse mõju.

Jaama orbitaalploki eesotsas olid varustuskamber, õhulüüsikamber ja sildumiskamber. Jaamas oli ka dušš, kuhu juhiti vett läbi surve all oleva vooliku, mis seejärel vaakumsüsteemi abil eemaldati – vastasel juhul võivad tilgad seadmeid kahjustada. Ainuüksi üks duši all käimine kulutas umbes 3 liitrit vett ja võttis aega kaks ja pool tundi.

"See võtab palju kauem aega, kuid siis on hea lõhn," jagas hiljem üks astronautidest Paul Weitz.

Eeldati, et Skylab läheb orbiidile 14. mail 1973 ning järgmisel päeval saabub jaama esimene ekspeditsioon – astronaudid Charles Conrad, Paul Waitz ja Joseph Kerwin.

Käivitamine toimus õigel ajal. Pärast seda, kui Saturn 5 jaama orbiidile viis, algasid aga probleemid – lennu esimesel minutil rebis suurel kiirusel tekkinud õhurõhk osa kaitseekraanist ja ühe kuuest jaama lähedal asuvast päikesepaneelist. Teine paneel ei avanenud. Selle tulemusena osutus akude genereeritud võimsus arvutuslikust palju väiksemaks ning pardasüsteemid ja teadusseadmed ei saanud normaalselt toimida. Peagi hakkas temperatuur jaamas katastroofiliselt tõusma, ulatudes sees +38 °C ja väljas +80 °C. Skylabi juhtimise võime oli ohus.

Jaama töökorda viimiseks otsustati kiiremas korras valmistada Skylabi kere külge neljale kodarale kinnitatud “kaitsevihmavari”. Ja teha erakorralisi remondi- ja taastamistöid. Täpselt seda tegi esimene meeskond, kes lasti vette 25. mail 1973, peaaegu kogu oma pardaloleku 28 päeva. Ta tegi mitu kosmoseskäiku, avastades ka kinnikiilunud päikesemassiivi.

Kaks järgmist ekspeditsiooni olid juba kihlatud teaduslik töö. Teine aga pidi täitma ka remondimeeste rolli - Jack Lausma ja Owen Garriott pidid paigaldama teise soojusisolatsiooniekraani ja vahetama välja güroskoobid.

Teine ekspeditsioon sai kuulsaks Garriotti lavastatud praktilise naljaga. Kui meeskond juhtkeskusega uuesti ühendust võttis, kõlas eetris naisehääl: "Tere tulemast, Houston. Ma pole sinuga nii kaua rääkinud. Bob, kas see oled sina? See on Helen, Oweni naine.

Poisid polnud nii kaua isetehtud toitu söönud, et otsustasin neile midagi sooja tuua.

Vastuvõtt... Olgu, ma pean minema. Ma näen poisse lendamas käsumooduli juurde ja mul ei lubatud sinuga rääkida. Näeme hiljem, Bob!

Samal ajal kui Maal viibijad jaamas toimuvast aru saada püüdsid, astronaudid naersid ja selgitasid: Garriott võttis kaasa diktofoni, millesse ta naine mitu fraasi ette rääkis. Dialoogi ennast harjutati operaatoriga.

Hiljem tegi sama tiim kolmanda ekspeditsiooni liikmetele nalja: jaama jõudes ootasid neid kolm vaikivat tegelast, kes võimlesid simulaatoritel ja istusid tualetis. Selgus, et eelmine meeskond võttis kolm vana kombinesooni, täitis need kõikvõimaliku prügiga ja kinnitas neile paberkottidest “pead”. Kuna meeskonnal oli palju tööd, ei olnud neil mõnda aega aega figuure puhastada. Astronaut Edward Gibson meenutas hiljem:

„Tundsin, et nad vaatasid mind, kontrollisid kõike, mida ma tegin, kuid ei aidanud. Õudne."

Kolmas ekspeditsioon, kuhu kuulusid algajad astronaudid Gerald Carr, Edward Gibson ja William Pogue, korraldas laeval tõelise mässu.

Kaks eelmist ekspeditsiooni veetsid orbiidil vastavalt 28 ja 59 päeva, uus meeskond aga 84 päeva. Lisaks olid nende missioonid palju tihedamalt planeeritud kui eelmiste meeskondade omad. Eriti, suur roll oli pühendatud meditsiiniuuringutele, nii et astronaudid pidid tegema palju füüsilisi harjutusi, joostes paigal.

Pärast seda lülitasid mässulised side välja ja puhkasid terve päeva, vaatledes läbi vaatlusakna Maad. Järgmisel päeval taastasid nad kontakti ja jätkasid tööd.

See juhtum sai psühholoogidele orienteeruvaks – keegi polnud varem uurinud inimeste nii pika kosmoses viibimise tagajärgi. Pärast seda otsustati töö ulatust hoolikamalt kaaluda vastavalt meeskonna psühholoogiale ja stressitasemele. NASA spetsialistid töötasid hoolikalt meeskonna taotlustega, vähendades nende töökoormust järgmistel nädalatel.

Vaatamata arvukatele raskustele viidi Skylabi ekspeditsioonid läbi suur summa bioloogilised, tehnilised ja astrofüüsikalised katsed. Kõige olulisemad olid Päikese teleskoopvaatlused röntgeni- ja ultraviolettkiirguse vahemikus, filmiti palju rakette ja avastati koronaalseid auke. Ekspeditsioonide ajal toimunud kosmosekäigud hõlmasid jaama välisküljele paigaldatud astronoomiliste instrumentide kilet korrapärast muutmist.

Astronaudid jälgisid ka hiirte ja sääskede käitumist kosmoses, viisid läbi Maa vaatlusi ning uurisid, kuidas jaama pardal toimub metallide sulamine ja kristallide kasv. Üks katsetest oli pühendatud sellele, kuidas ämblikud koovad võrke ilma gravitatsioonita. Lisaks said nad jälgida komeeti Kohoutek.

Pärast seda, kui kolmas meeskond Maale naasis, oli jaam koipall.

Selle edasine kasutamine pidi jätkuma, kui süstikud, korduvkasutatavad kosmoselaevad, lendama hakkasid. Nende abiga kavatses NASA Skylabi suurendada, lisades sellele veel mitu orbitaalmoodulit ja suurendada uurimismeeskonna liikmete arvu kuuele. Lõplikku otsust rahastamise kohta siiski ei tehtud.

Samal ajal viis päikese aktiivsuse suurenemine Skylabi orbiidi kõrgusel atmosfääri tiheduse suurenemiseni ja jaama laskumine kiirenes. Jaama tõstmine kõrgemale orbiidile oli võimatu, kuna sellel polnud oma mootorit - orbiidi tõstsid ainult dokitud Apollode mootorid, millega meeskonnad jaama saabusid.

MCC arvutuste kohaselt pidi jaam atmosfääri sisenema 11. juulil 1979 kell 16.37 GMT. Jaama üleujutusalaks arvati olevat punkt, mis asub Lõuna-Aafrikas Kaplinnast 1300 km lõuna pool. Arvutustes tehtud vea ja asjaolu tõttu, et jaam varises kokku oodatust aeglasemalt, langes osa prahist aga Lääne-Austraalias, Perthi linnast lõunas.

Kui NASA sai aru, et osa prahist sattus neljaliikmelisele perele kuuluvasse Austraalia farmi, helistas USA president Jim Carter ise keset ööd selle omanikule sõnadega: „Härra Siler, mina isiklikult ja USA valitsus palun siiralt vabandust selle juhtumi pärast. Palun öelge, kas teie talus ei saanud keegi viga?"

"A! Ma vaatan nüüd pulle... Ilmselt mitte, ärge muretsege!» vastas talunik.

Lõbusa kokkusattumusega peeti 20. juulil Perthis võistlust Miss Universum ja lavale, kus pretendendid esinesid, oli suur fragment jaama kestast.

Nüüd eksponeeritakse seda ja teisi Austraaliast leitud fragmente muuseumides. Pärast seda ei loonud USA mitu aastakümmet orbitaaljaamu.

Ameerika orbitaaljaam Skylab saadeti orbiidile 14. mail 1973. aastal. NASA spetsialistide plaanide järgi pidi see töös olema ligi sada aastat. Ameeriklased ujutasid selle jaama aga üle juba 1979. aastal. Ja selle likvideerimise põhjus on endiselt lahendamata mõistatus.

Asjatundjad, vaadanud Skylabi avaldatud fotosid, märkasid ka, et jaama esiosas on umbes 11,4 tonni kaaluv jõusõrestik, tänu mille olemasolule tundus lisaelemendina jaama vooder. Tekkis küsimus: miks panna orbiidile ligi 12 tonni lisalasti, kui iga lendu lastav raskuskilo osutub kulude mõttes sõna otseses mõttes kuldseks?

Mõned teadlased on avaldanud arvamust, et Skylabi orbiidile viimisel kahju ei olnud. Ja esimese ekspeditsiooni astronaudid, kes läksid kolm korda avakosmosesse, valmistasid jaama ette hiiglasliku UFOga dokkimiseks.